La ciudad de Río de Janeiro, originalmente fué fundada como São Sebastião do Rio de Janeiro (San Sebastián del Río de Enero en español), y actualmente se la conoce popularmente como Rio. Está ubicada en el sureste de Brasil.
En el día de año nuevo de 1502 ("janeiro" significa enero) el navegante portugués Gaspar de Lemos entró con su barco en una bahía cuyo nombre nativo sigue siendo hoy Guanabara. En el idioma portugués de la época, las bahías también eran llamadas "ríos" o "rías", de allí proviene el nombre Río de Janeiro (Río de enero).
Fue la capital del Imperio del Brasil desde el año 1822, cuando la nación declaró su independencia de Portugal y conservó ese rango hasta la inauguración de Brasilia, en el año 1960.
Es la segunda ciudad más poblada de Brasil, con mucho tráfico de turismo internacional.
Entre los principales atractivos se pueden mencionar el Pan de Azúcar, la estatua del Cristo Redentor (una de las siete maravillas del mundo moderno), las playas de Copacabana e Ipanema, el estadio Maracanã, el Parque Nacional de Tijuca (el mayor bosque urbano del mundo), la Quinta da Boa Vista, la isla de Paquetá, y muchos más atractivos por descubrir.
Río de Janeiro está dividida en 34 regiones administrativas, que contemplan 160 barrios en total.
En la zona Sur se encuentran los barrios más conocidos, como Copacabana, Ipanema, Botafogo, Flamengo, Leme, Leblon, Lagoa. En Cosme Velho está la estación Ferro da Corcovado, del tren que lleva al Cristo Redentor. En Urca se encuentra el cerro Pan de Azúcar.
En la zona Oeste, está el barrio Barra da Tijuca donde está el Parque Aquático Maria Lenk.
En la zona Norte, están los estadios de fútbol, que son el Estadio Maracanã (barrio Maracanã), el Estadio Engenhão (el barrio Engenho de Dentro) y el Estadio São Januário (en São Cristóvão).
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