La población de Canoa Quebrada nació a partir de un pequeño pueblo llamado Esteves.
Fue descubierta en la década de 1960 por cineastas franceses del movimiento “Nouvelle Vague”, la población experimentó un choque de culturas, que resultó en un sentimiento de libertad que allí impera hasta hoy.
La tradición cuenta que los franceses trabajaban duro durante el día, y por las noches, era todo diversión. Por esa razón, una luna y una estrella están esculpidas en los acantilados y es un símbolo local.
Otra versión de esa historia, dice que en el equipo de filmación había un marroquí de religión islámica, que mandó a esculpir en los acantilados, la luna y la estrella.
En la década del 70, el pueblo adquirió fama al ser descubierto por un grupo de hippies que allí encontraron este lugar remoto, habitado por algunos pescadores y una tribu indígena.
Canoa Quebrada volvió ser parte de una película en el año 1997, con la producción de Bella Donna, dirigida por Bruno Barreto.
Desde entonces, pasó a transformarse en uno de los principales destinos turísticos de Ceará.
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