A população de Canoa Quebrada nasceu de uma pequena cidade chamada Esteves.
Descoberta na década de 1960 por cineastas franceses do movimento “Nouvelle Vague”, a população vivenciou um choque de culturas, o que resultou em um sentimento de liberdade que ali prevalece até hoje.
Diz a tradição que os franceses trabalhavam duro durante o dia e, à noite, era tudo diversão. Por isso, uma lua e uma estrela estão esculpidas nas falésias e é um símbolo local.
Outra versão dessa história diz que na equipe de filmagem havia um marroquino de religião islâmica, que mandou esculpir a lua e a estrela nas falésias.
Na década de 70, a cidade ficou famosa quando foi descoberta por um grupo de hippies que ali encontraram esse lugar remoto, habitado por alguns pescadores e uma tribo indígena.
Canoa Quebrada voltou a fazer cinema em 1997, com a produção de Bella Donna, dirigida por Bruno Barreto.
Desde então, tornou-se um dos principais destinos turísticos do Ceará.
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