No século XVI, os índios Tupinambá ocuparam esta área onde hoje se localiza Búzios, onde praticavam a pesca, a caça e o cultivo de mandioca e milho.
Essas costas também eram visitadas por contrabandistas franceses, que se escondiam para vender escravos e contrabandear madeira, principalmente pau-brasil (Caesalpinia echinata).
No século XVII, os franceses foram expulsos pelos portugueses após sangrentas disputas que diminuíram significativamente a população indígena.
Posteriormente, a área foi destinada à agricultura, pecuária e atividades de grandes fazendas. A pesca foi proibida.
Com o fim da proibição, a economia local era baseada na pesca e na agricultura de pequena escala, até meados do século XX, quando começaram a surgir atividades totalmente diferentes das tradicionais relacionadas ao turismo.
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