Río de Janeiro está ubicado entre montañas con frondosa vegetación y playas de ensueño. Si bien algunas montañas están pobladas por favelas, otras grandes áreas montañosas están totalmente cubiertas de selva.
El Parque Nacional de Tijuca reune a varias montañas que rodean a Río de Janeiro, estas son: Pedra da Gávea, Pedra Bonita, Paineiras, Corcovado y la Floresta de Tijuca.
El Parque Nacional de Tijuca ocupa 3.300 hectáreas, tiene una vegetación sensiblemente distinta que la mata atlántica original, ya que hay varias especies introducidas por el hombre.
Actualmente ha sido calificado como "Reserva de la Biosfera" por la UNESCO.
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